Virtualizzazione e gestione delle risorse IT.

La virtualizzazione e' andata assumendo via via un'importanza sempre maggiore anche grazie all'aumento del costo dei servizi energetici ed alle direttive internazionali in materia di emissioni inquinanti. Il processo di virtualizzazione delle risorse IT puo' rientrare nel contesto di standardizzazione IT dell'azienda se questo permette di concentrare e razionalizzare risorse che altrimenti sarebbero deframmentate e incoerenti tra loro.
Partendo da un esempio semplice, una server room con 5 server offre uno scenario abbastanza vasto di utilizzo: si puo' optare per un utilizzo single-server/single-service o per un utilizzo single-server/multi-service. Dando per scontato un corretto dimensionamento hardware in fase di pianificazione, nel primo caso, ogni server gestisce in maniera indipendente e separata un singolo servizio; errori di analisi possono portare all'utilizzo di piccole percentuali di risorse hardware (sovradimensionamento) oppure alla creazione di pericolosi colli di bottiglia sul lato fisico dell'infrastruttura (sottodimensionamento).
L'utilizzo single-server/multi-service permette invece, a fronte di un corretto dimensionamento in fase di acquisto e ad una valutazione obbiettiva del tasso di crescita della server room e dei servizi ad essa collegati, di razionalizzare le risorse della macchina, di ridurre significativamente i consumi, facilitare cablaggi e gestione ordinaria e semplificare la gestione sistemistica grazie ai tool integrati.
DELL afferma che "la virtualizzazione introduce un livello di astrazione tra il server hardware ed il software, consentendo di effettuare la partizione di un singolo sistema fisico in macchine virtuali multiple. Questo significa che si potranno eseguire applicazioni multiple e sistemi operativi eterogenei simultaneamente, ed in modo indipendente, su un singolo server".
Esistono sul mercato numerosi sistemi di virtualizzazione; VMWare, Microsoft, Citrix e molte altre aziende offrono soluzioni professionali e mirate che ricoprono un range di esigenze molto vasto. Da qualche mese, VMWare ha rilasciato gratuitamente sul mercato ESXi, la versione gratuita della propria piattaforma di virtualizzazione server ESX. Bassissimo profilo d'impatto sulle specifiche hardware del server host (ha infatti un disk footprint di soli 32 MB), semplicita' d'utilizzo, riduzione drastica dei tempi di deployment dei server virtuali grazie al sistema integrato di backup e restoring: queste sono solo alcune delle caratteristiche di questo eccezionale prodotto.

L'importanza dei processi di standardizzazione IT nelle aziende.

Negli ultimi anni tutte le aziende si sono trovate di fronte, piu' o meno direttamente a seconda del target o della loro realta' specifica, ad un incremento esponenziale dell'uso di tecnologie informatiche e ad una digitalizzazione sempre maggiore delle loro attivita'. Email, e-commerce, siti internet... tutto questo ha radicalmente modificato il modo di concepire il business e le metodologie di interazione tra le singole aziende. Anche per questi motivi, oltre ad esigenze legate alla sicurezza ed alle vigenti leggi in materia di Privacy e Data Integrity, si e' gradualmente evidenziata l'esigenza di una standardizzazione anche per quanto riguarda il settore IT. Grosse Corporation, Pubbliche Amministrazioni ed Enti Locali hanno via via implementato soluzioni standard per quanto riguarda il deployment, la gestione e la distribuzione delle proprie infrastrutture informatiche; la scelta di Partners fissi, di soluzioni software e/o hardware coerenti, di procedure rigide ed altamente professionalizzanti hanno permesso un notevole risparmio in termini di gestione delle risorse, sia economiche che umane. Uno studio condotto da APC ha dimostrato ad esempio che la razionalizzazione dei costi di sviluppo e gestione di CED di medie dimensioni, oltre che ad un corretto dimensionamento del sistema in base alle esigenze a breve-medio termine, permette risparmi anche del 60% sui costi energetici e di gestione, e risparmi attorno al 30% nel caso di soluzioni infrastrutturali modulari e scalabili.

La rivoluzione dei CMS.

Chiunque abbia mai avuto a che fare con la realizzazione di siti web sicuramente conosce la mole di lavoro che vi si nasconde dietro, e quali siano le risorse necessarie per strutturare un sistema che sia fruibile, dinamico e di semplice utilizzo.
A partire della fine degli anni '90 si e' andato sviluppando il concetto di CMS (Content Management System), ovvero una piattaforma per la gestione dei contenuti che permettesse una focalizzazione delle energie di gestione sui contenuti piuttosto che sulle tecnologie utilizzate per gestirli. Anche se nati per esigenze differenti da quelle del web, si sono presto affermati come soluzione ottimale per la gestione di siti di una certa dimensione e complessita'. La rigidita' dei primi CMS e' stata superata con l'arrivo sul mercato dei CMS Open Source, che venivano rilasciati, oltre che con la piattaforma vera e propria di gestione, anche con il codice sorgente. Questo fatto ha permesso di adattare la struttura originale in base alle esigenze dei singoli, oltre che promovuore la creazione di fertili team di sviluppo indipendenti che dessero nuova linfa al settore.
I vari CMS sono in genere piattaforme organizzate in gerarchie e livelli di accesso, possono gestire gruppi di lavoro e community di utenti, e schematizzare la gestione delle informazioni in reparti indipendenti. Lo sviluppo di siti web, in questi casi, si e' spostato dall'aspetto semplicemente "strutturale ed infrastrutturale" a quello ben piu' diretto e maggiormente accessibile dello sviluppo dei contenuti, permettendo un notevole risparmio dei costi e dei tempi di sviluppo.

Google Analytics.

Tra i tanti servizi che Google offre gratuitamente, ce n'e' uno che ha modificato radicalmente il modo di fare Web Marketing. Si tratta di Google Analytics, che a partire dal 2005 si e' lentamente imposto come piattaforma principale per l'analisi e lo sviluppo di campagne pubblicitarie o commerciali basate sul web.
E' un servizio completamente gratuito, che mette a disposizione dei responsabili Marketing delle aziende o degli webmaster, potenti strumenti di controllo e analisi statistiche. Dalla gestione delle campagne, alla scalabilita' per siti di ogni dimensione e tipologia, all'integrazione con Google AdWords, Google Analytics fornisce una reportistica dettagliata sulle sorgenti e le origini del traffico, oltre ad implementare una feature per il controllo degli obbiettivi delle campagne.
Uno strumento insomma che ormai e' diventato indispensabile, e che Google non smette di aggiornare e di implementare con nuove soluzioni.

WAN optimization: una realta'!

Quante volte ci siamo trovati a dire: questa linea e' pessima, ho una 2MB ma la navigazione e' lenta? O quante volte, fuori per lavoro e con la necessita' di accedere ai documenti aziendali, abbiamo dovuto aspettare interminabili momenti prima di potervi accedere? Ebbene, non sempre le colpe sono da imputare solo ed esclusivamente alla linea. Esistono 3 motivi per cui una connessione e/o l'accesso a dati remoti e' lenta, ma tutto si riduce ad un concetto solo: mancanza di ottimizzazione.
La pacchettizzazione dei dati, le caratteristiche del loro trasporto e le procedure di dialogo tra le varie applicazioni sono fattori critici che possono far crollare le prestazioni di una linea. Esistono tuttavia prodotti, e un esempio ce lo porta Riverbed con la sua famiglia Steelhead, che consentono incrementi notevoli nelle velocita' di trasmissione dati tra sedi remote o un'ottimizzazione nativa per un elevato numero di protocolli. Diminuzioni del traffico che vanno dal 30 al 80-90% si traducono immediatamente in un'abbattimento dei costi di connessione nel caso in cui questa sia a volume, oltre ad un aumento di produttivita' e ad una semplificazione di molte procedure di backup e disaster recovery.
Un'oggetto, in definitiva, che riesce a risponde a molte esigenze del reparto IT, con un occhio ai costi e all'ottimizzazione della banda!